Localizado no perímetro urbano de Montes Claros, Região Norte de Minas Gerais, o Parque Estadual Lapa Grande é um patrimônio natural e arqueológico do Estado. Com cerca de 60 grutas de especial valor espeleológico, entre elas a Lapa Grande, que dá nome a Unidade de Conservação (UC), e nascentes que abastecem cerca de 40% da população do município, o Parque é uma das prioridades de investimentos do Sistema Estadual de Meio Ambiente.

De acordo com dados do Instituto Estadual de Florestas (IEF), responsável pela administração da UC, 3,7 mil hectares já estão comprados pelo Estado, o que corresponde a cerca 50% do Parque, que possui 7,5 mil hectares. O montante investido na regularização fundiária foi de R$ 8,5 milhões.

O secretário de Estado de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável, José Carlos Carvalho, destaca que a principal aquisição foi a fazenda Lapa Grande, que será a sede administrativa da UC. “Já estão garantidos para 2009 recursos para aquisição do restante das áreas, reforma da sede e construção das demais infra-estruturas necessárias à administração do Parque. Nossa meta é que no meio do ano que vem o Lapa Grande seja aberto à visitação pública”, informou.

O Parque está inserido na região de ocorrência de Cerrado, ecossistema predominante em Minas Gerais. A criação do Parque Estadual teve como objetivos proteger e conservar o complexo de grutas e abrigos da Lapa Grande. “A unidade é de grande importância estratégica para a região Norte de Minas”, declarou Carvalho. A administração é feita em conjunto com a Companhia de Saneamento de Minas Gerais (Copasa), como já ocorre no Parque Estadual da Serra do Rola-Moça, localizado na Região Metropolitana de Belo Horizonte.

Norte de Minas - O Norte do Estado é uma região com significativa cobertura vegetal natural e diversidade biológica. A região abriga importantes biomas mineiros, como o Cerrado, a Caatinga e a Mata Seca. Dentre as UCs estaduais localizadas na região destacam-se os Parques Estaduais Lagoa do Cajueiro, Verde Grande, Mata Seca, Grão Mogol, Serra Nova, Serra das Araras, Caminho dos Gerais, Veredas do Peruaçu e Montezuma, com cerca de 320 mil hectares protegidos.

A fauna do Norte é bastante rica, com destaque para a ocorrência de lobos-guará, cotias, jaguatiricas, ariranhas, antas, mico-estrela e veados-campeiros. Também são encontradas onças-pardas, tamanduás-bandeira, caititus, tatus, pacas, jacarés, jararacas, cascavéis e sucuris, entre outras espécies. Os investimentos nessas UCs nos últimos dois anos já ultrapassam R$ 50 milhões.